富山大学の研究チームが、電気生理学的手法を用いた動物実験で、皮膚上からのレーザー照射により痛みを伝える神経細胞の活動を抑制することを検証しました。これまで低出力レーザー治療は、痛みの緩和や抗炎症効果などが報告されてきましたが、そのメカニズムは解明されていませんでした。また、レーザーは深部組織ほど届きにくく、効果も弱くなるとされています。
今回の研究では、経皮的なレーザー照射が神経伝達にどのような影響を与えるかを評価しました。その結果、経皮的レーザー照射は触刺激による神経活動には影響せず、痛み刺激による神経活動を選択的に抑えることがわかりました。さらに、フォトダイオードセンサによる計測で、レーザーが皮膚で90％が減少し、残りの10％が坐骨神経に到達したことも示されました。
これにより、低出力レーザー治療が触覚に影響を与えずに疼痛を治療できる可能性が示されました。しかも、低出力レーザーの強さが減少しても、効果は同等であったことから、治療には比較的広い範囲のレーザー強度が必要であることが示唆されました。
&Buzzとしては、この研究が低出力レーザー治療の理解を深め、治療の適用範囲を広げることに繋がることを期待しています。今後は疼痛モデル動物を使用した基礎検討が行われ、痛みの治療メカニズムが解明される予定です。これにより、より多くの人々に利用される可能性が高まるでしょう。
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