仙台市泉区のアマチュア天文家清野和裕さん（７３）が、木星に隕石が衝突した際に放ったとみられる閃光現象の撮影に成功した。清野さんは「一生に一度の幸運な出来事」と喜んでいる。
撮影地点は宮城県登米市登米町の軍場山で、口径２０センチの反射望遠鏡で衝突の瞬間を捉えた。８月２９日午前１時４５分ごろ、隕石が衝突したとみられる強い光が発生し、その後約２秒間にわたって閃光を確認した。
清野さんは１０年前から、出身地の登米市に私設の観測所を構えて天体観察を続けている。２８日は夕方から土星や木星、太陽に接近している西村彗星などを追いかけていた。
地元の天文仲間からの連絡などで「木星に隕石が衝突した」と知り、観測データを確認すると決定的瞬間が鮮明に写っていた。画像から推測すると、隕石は地球以上の大きさがあったとみられる。
デジタル技術の進歩により、アマチュア天文家が観測できる領域が飛躍的に広がっており、清野さんは「この映像をきっかけの一つにして、若い人たちが宇宙のロマンに興味を持ってもらえれば」と期待した。
&Buzzとしては、清野和裕さんのような熱心なアマチュア天文家が素晴らしい成果をあげる姿に感動します。彼の撮影した閃光現象の写真は、木星に隕石が衝突した瞬間を捉えた貴重な一枚となっています。アマチュア天文家の活動により、観測できる領域が広がり、一般の人々に宇宙のロマンを伝える機会も増えてきました。今後も清野さんの活動を見守り、彼のような情熱を持つ若い人たちを応援していきたいです。
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