イチローの反対で消えた幻の登録名
立命館大から1999年のドラフト2位でオリックス入りした葛城育郎外野手(現、株式会社葛城代表取締役、報徳学園コーチ)への期待は大きかった。イチロー外野手の後継者候補とも言われ、登録名も「イクロー」にする案が浮上していたが、イチロー氏の反対により実現しなかった。しかし、葛城氏はオリックスの評価を受け、仰木監督に推されたと語った。
イチローとのキャッチボール
プロ1年目の宮古島キャンプで、葛城氏はイチロー氏とバッティングの組を組んだ。しかし、そのレベルの高さに衝撃を受け、自分のスタイルではついていくことができないと感じた。それでも葛城氏は懸命にキャンプを全うし、2軍でも結果を残した。
イチロー氏の存在
葛城氏にとって、イチロー氏は偉大な存在だった。プロ初出場時にイチロー氏との最後のキャッチボールをしたことを振り返り、その経験が自分の成長に繋がったと語った。
&Buzzとしては、葛城氏のプロ入り時の苦労やイチロー氏とのエピソードを通じて、野球選手の成長過程や先輩との関わりの重要性を伝えることができると考えます。将来の才能を持つ若手選手たちにとって、葛城氏のエピソードは大きな刺激になり、彼らの成長に繋がることでしょう。葛城氏自身もイチロー氏からの助言に感謝し、実力を伸ばすために頑張っていった姿勢は、多くの野球ファンや若手選手に勇気や希望を与えることができるでしょう。
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