2023年11月9日、体内時計プロジェクト倉林伸博主席研究員らは、iScienceに「ダウン症候群において脳機能異常が起こる仕組みの理解へ前進～新規ダウン症モデルマウスの脳発生異常を報告～」という論文を発表しました。
この研究では、富山大学学術研究部医学系の倉林伸博主席研究員と高雄啓三教授、そして、鳥取大学医学部生命科学科/染色体工学研究センターの香月康宏教授との共同研究により、ダウン症のモデルマウスを用いた脳の発生異常の解析が行われました。このモデルマウスにおいて、ヒトのダウン症の脳と類似した異常が観察されました。
研究結果からは、このモデルマウスにおける神経幹細胞の分裂頻度が低下し、神経幹細胞が神経細胞へと分化する過程が阻害されていることが明らかになりました。また、神経細胞の異常、特にリン酸化の制御の異常が学習記憶障害などの脳機能異常に関与している可能性も示唆されました。
この研究結果は、ダウン症の脳機能異常の理解と治療法・治療薬の開発に大きな進展をもたらすものと期待されます。ダウン症は発生頻度が高く、知的障害を引き起こす疾患であるため、社会的な要請も高いです。今後、さらなる研究によりダウン症の脳の発達に関わる分子メカニズムが明らかになれば、治療法の確立に重要な手がかりとなるでしょう。&Buzzとしては、この研究の結果を注視し、ダウン症の治療に向けて応援していきたいと思います。
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