2023年9月18日付の科学誌『Nature Materials』によると、ハーバード大学の研究チームが水中で数カ月も乾いた状態を保つことができる超疎水性表面を作り出したということです。この研究は、水中で生活するミズグモから着想を得て行われました。ミズグモは水中でも腹部に空気をまとって生活することができるため、窒息することなく長時間水中で生活できます。その秘密は、腹部に備わっている疎水性のある毛にあります。疎水性とは水との親和性が低い性質で、水が弾けて滑り落ちる性質を指します。これまでの研究では、水中で長時間安定した疎水性表面を作ることが難しく、表面が乾いた状態を保つことができるのはわずか数時間でした。しかし、ミズグモから得た知見を元にした新しい疎水性表面は、水中で208日以上の乾いた状態を保つことができるとされています。この新しい疎水性表面は、バクテリアや海洋生物の付着を抑制する効果が期待され、医療や工業などさまざまな分野で活躍する可能性があります。この研究はさらなる注目を浴びることが予想され、今後の展開が見守られます。
【&Buzzの感想】
ミズグモから着想を得た超疎水性表面の研究は非常に興味深いものです。水中で数カ月も乾いた状態を保つことができるという特性は、様々な分野での応用が期待されます。特にバクテリアや海洋生物の付着を抑制できることから、医療や工業分野での活用が期待されます。この研究が実用化されれば、病院や工場などの清潔さを保つための対策に役立つことでしょう。ミズグモの生活を研究することで、我々の生活や社会にも新たな発見や応用が生まれる可能性があることを期待しています。
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