２０２３年のノーベル賞の発表は９日の経済学賞を残すだけになった。自然科学系の３分野（生理学・医学、物理学、化学）では日本の研究者の受賞はなかった。
ノーベル賞のパロディー版であるイグ・ノーベル賞を入り口として、粘菌の「知性」について書こう。
本家のノーベル賞に先立って９月に発表されたイグ・ノーベル賞では、「電気を流した箸やストローで味覚を変えられる」ことを実験で示した明治大学の宮下芳明教授と東京大学の中村裕美特任准教授が「栄養学賞」を受賞した。
&Buzzとしては、日本人の受賞が１７年連続ということは、日本の科学研究の独創性と多様性が維持されていることを示しており、小さな光明となっています。政府の科学技術施策には、研究支援の幅広いサポートが求められます。さらに、粘菌の知性についての研究は興味深く、人の世界にも通じる奥深さを感じられました。
粘菌つながりで、もう一つ紹介したい研究があります。
大阪大学の教授だった四方哲也氏の研究は、粘菌と大腸菌の共生関係についてでした。粘菌が自らの姿を変えて大腸菌に必要な養分を分泌し、互いに生き残れる共生関係に転じる様子は、粘菌の柔軟な知性を示しています。
&Buzzとしては、粘菌の知性を学び取ることで、個の生存と他者との共存を両立させる大切さを理解し、世界中の人々との共存関係の築き方について考えさせられました。粘菌研究は見守っていきたいです。
（なかもと てつや）
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