井端弘和氏（48）が野球日本代表「侍ジャパン」の新監督に就任することが3日、分かった。彼はかつて中日、巨人などで活躍した野球選手であり、4日には就任会見が開かれる予定だ。
組閣作業も急ピッチで進んでおり、ヘッドコーチには現在ロッテで戦略コーチを務めている金子誠氏（47）が選ばれ、投手コーチには元中日の吉見一起氏（39）、内野守備コーチには現在オリックスで内野守備走塁コーチを務める梵英心氏（42）が検討されていることが明らかになった。金子氏と梵氏は、所属チームのコーチも兼任すると考えられている。
金子氏は現役時代、日本ハムで1627本の安打を放ち、2015年からは日本ハムのコーチに就任した。また、2017年からは侍ジャパンのコーチも務めており、2019年のプレミア12大会や2021年の東京五輪で優勝に導くなどの経験を持つ。彼は井端氏にとって頼もしい存在になるだろう。
吉見氏は中日の同僚であり、井端氏が監督を務めるU12代表でも投手コーチとして信頼されている。指導力に定評がある梵氏の存在も心強い。
栗山前監督が任期満了で退任したため、新たな監督を探す作業が行われていた。井端氏は代表の若返りや国際大会や短期決戦の経験などから選ばれ、依頼を受諾した。
井端氏の初陣は11月16日から19日までのアジアプロ野球チャンピオンシップであり、第3回プレミア12大会までの指揮を執ると考えられている。ただし、2026年のWBCは未定である。彼はまずは来月の大会で優勝を目指すために全力を尽くすことだろう。
井端弘和氏は1975年5月12日に神奈川県で生まれた。48歳。彼はドラフト5位で中日に入団し、日本ハムでも活躍した。ベストナインを5度受賞し、ゴールデン・グラブ賞を7度受賞した。彼は2013年のWBC日本代表にも選ばれ、同年オフに巨人に移籍した後、2015年限りで現役引退した。彼のプロ通算成績は打率.281、56本塁打、510打点である。彼は右投げ右打ちである。
井端弘和氏の就任により、侍ジャパンは新たなスタートを切ることとなる。彼の経験と指導力に期待が集まっており、成功を目指す彼らを&Buzzとしては応援していきたい。
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