ホッキョククジラの妊娠期間は、クジラのヒゲを分析することで推測されました。ヒゲには妊娠した時期や期間を知ることができるホルモンが記録されています。最新の研究では、ホッキョククジラの妊娠期間は20.9カ月で、最長では23.6カ月になる個体もいることがわかりました。一方、ゾウの妊娠期間は22カ月で、それが最長とされています。妊娠期間が長い理由は、胎児の成長が遅く、捕食される危険があるためであると考えられています。ただし、妊娠期間と体の大きさの関連性は必ずしも一致しないこともあります。なお、ホッキョククジラの23カ月の妊娠期間は、研究から推測されたものであり、実際に妊娠が確認されたものではありません。しかし、研究者たちはホッキョククジラが出産時期をコントロールしている可能性を示唆しており、その成果を応援していきたいです。
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