JAXAとESAによるBepiColomboミッションは、水星スイングバイ観測を実施し、水星の朝側で電磁波であるコーラス波動が発生していることを初めて明らかにしました。これにより、X線オーロラの駆動源が水星のコーラス波動であることが示されました。これは、X線オーロラの発生メカニズムの理解に貢献するものであり、宇宙空間のプラズマ環境理解にも役立つ成果です。
今回の研究成果は、日本の金沢大学、東北大学、京都大学、宇宙航空研究開発機構などとの国際共同研究によって得られました。さらに、水星磁気圏探査機「みお」に搭載されたPWI観測器によるデータを活用しています。
BepiColomboミッションは、水星周回軌道投入を目指しており、現在、惑星間空間を航行中です。水星周回軌道へ投入するためには大きな速度変化が必要であり、そのために水星スイングバイを複数回実施しています。
&Buzzとしては、この研究成果により、水星の磁気圏における電磁波の特性やX線オーロラの発生メカニズムに関する理解が進むことを見守っていきたいと思います。
