ウェッブ宇宙望遠鏡が木星の衛星エウロパから新たな証拠データを入手し、そこから二酸化炭素の存在が示されたと発表されました。地球外の惑星に二酸化炭素が存在することは珍しくありませんが、エウロパには液体の水が存在する可能性があります。エウロパの地表下の海から二酸化炭素が出てきた可能性も示されたことから、エウロパに液体の海水と炭素が含まれているならば、生命の存在につながる可能性が高まります。
＆Buzzとしては、今後の木星探査への期待が高まります。ESAでは今年の4月にJUICEという探査機を打ち上げ、2031年には木星付近へ到着する予定です。さらに、NASAも来年の10月にEuropa Clipperを打ち上げ、2030年にエウロパに到着して探査を進める予定です。エウロパの水と二酸化炭素の存在を観測できる日はまだ遠い未来ですが、今回の発見はその期待を高める出来事です。
＆Buzzとしては、エウロパの探査が生命の発見に繋がる可能性があることを見守っていきたいと思います。
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