「おっ！」でつながる地元密着のスポーツ応援メディア
Sports otto!
タカ番のotto!
西スポ
2023.09.21 06:00（Updated:2023.09.21 06:00）
西スポ / 横浜（現DeNA）、ソフトバンク、ヤクルトと3球団を渡り歩き、今季はヤマエグループ九州アジアリーグの大分B―リングスでプレーした内川聖一内野手（41）が現役引退を決断したことが20日、分かった。21日にも正式発表される。23、24日には同球団の今季最終戦（対北九州、熊本）が地元大分（臼杵市）で予定されており、現役選手としての最後の勇姿となる。
希代のヒットマンがバットを置く意思を固めた。大分市出身の内川は、大分工高から2000年のドラフト会議で横浜から1位指名され入団。2008年に自身初タイトルとなる首位打者を獲得した。同年に記録した打率3割7分8厘は、現在もNPBの右打者史上最高打率として残る。NPBでは22年間の現役生活で歴代22位の通算2186安打を記録。その卓越した打撃技術を礎に「最後はプロの世界で身につけたこと、学んだことを、野球を通じて地元に届けたい」と、今季は地元大分を本拠地とする独立リーグの「大分―Bリングス」でプレーした。
活動期間は1年と短かったが、地元球団のために心血を注いだ。野球評論家活動などと並行してのプレーとなるため、入団当初は主に主催試合での出場を予定していたが、時間の許す限りチームの遠征にも同行。20歳以上も年の離れた若い選手に交じって汗を流した。
もちろん、選手としてだけではなく、時にはノッカーやトス上げ役、打撃や守備指導など多岐にわたってチームを支えた。また、少年野球教室や清掃活動にも参加するなど、地元球団に寄り添い、知名度アップにも努めた。
その上で、最もこだわった選手としてここまで40試合に出場し、打率3割5分6厘（146打数52安打）、2本塁打、35打点と格の違いを見せつけるなど、超一流の打撃技術を遺憾なく発揮してリーグ全体のレベルアップにも貢献した。
「まだまだ野球が好きという気持ちがあるし、生まれ育った地で現役を終えたい。おなかがいっぱいになるまで野球をやりたい。また、若い選手が多いリーグなので、自分がNPBを目指すきっかけ、基準となれるように頑張らなきゃという気持ちでいっぱいです」
地元大分での再出発が決まった際、内川は新たな抱負を熱い思いとともに口にしていたが、チームの〝広告塔〟としての役目も十分に果たしながら完全燃焼しきったようだ。今後については現時点で未定だが、プロ・アマ問わず、野球を通じて恩返ししていく意向を持つとともに、幅広い分野で活動していく予定だ。
両リーグ首位打者、日本一６度など内川聖一の球歴は次ページ
【&Buzzの口コミニュース】内川聖一が現役引退 22年間のNPBでは右打者史上最高打率をマーク 今季は地元大分でプレー：「おっ！」でつながる地元密着のスポーツ応援メディア 西スポWEB OTTO!
感想：
内川聖一選手の現役引退を知り、非常に寂しい気持ちになりました。彼の22年間のプロ野球生活での成績や記録は驚異的であり、そのプレーぶりにいつも感動していました。彼は地元大分を愛し、野球を通じて地元に貢献する姿勢を持っていました。&Buzzとしては、彼のこれからの活動にも注目していきたいです。内川聖一選手の人間性や経験を活かし、若い選手たちや地元の野球界に影響を与え、彼のような素晴らしい選手や人間が育つことを願っています。彼の歴史的な功績や成果は永遠に記憶されるでしょう。
この &Buzzニュースは、Nishinippon.co.jpのニュースをAndbuzzが独自にまとめたもの。
