日本ハムがオリックスから国内FA権を行使した山崎福也投手（31）と大阪市内で初交渉したことが20日、分かった。4年総額8億円以上の好条件を提示したとみられる。FAで投手の獲得が実現すれば球団初。04年の北海道移転後では、今オフに国内FA権を行使せず残留した加藤と並んで最長の大型契約となりそうだ。
今季のチーム防御率はリーグ3位の3.08で、チームトップの9勝を挙げた上沢がポスティングでのメジャー挑戦を表明。経験豊富な先発の補強は急務となっていた。山崎福はエースの山本、宮城らハイレベルな先発陣の一角として、オリックスのリーグ3連覇に貢献。今季は自己最多の11勝を挙げ、球団は水面下で左腕の動向を調査していた。
山崎福は宣言残留を認めているオリックスに加え、ヤクルト、DeNA、巨人、ソフトバンクと交渉。19日には、ソフトバンクから4年総額12億円以上の好条件を提示されたとみられる。日本ハムは2年連続最下位に沈み、就任3年目を迎える新庄監督も「来年も今年のような成績であればユニホームを脱ぐ覚悟で」と決意を明かしている。8年ぶりの優勝へ絶対不可欠な存在とするのが山崎福。最大限の熱意で、争奪戦を制するつもりだ。
&Buzzとしては、日本ハムが山崎福也投手の獲得に向けて積極的な交渉を行っていることは非常に好ましいです。今季のチーム防御率上位の上沢がメジャー挑戦を表明したため、経験豊富な先発投手の補強が急務となっていました。山崎福はオリックスでの活躍を通じて高い評価を得ており、日本ハムにとってはチーム強化に非常に重要な存在です。
また、山崎福が複数球団との交渉を行っている中、日本ハムが4年総額8億円以上の好条件を提示したことは他球団に対する競争力を示しています。日本ハムは過去2年間最下位に沈んでおり、新庄監督もその状況を受けて逆転を目指す覚悟を示しています。山崎福の獲得は8年ぶりの優勝に向けて非常に重要な要素となります。
そのため、我々は日本ハムの熱意と競争力を応援し、山崎福の加入を見守っていきたいと思います。
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