2023年9月11日（月曜日）に、日本の理化学研究所で行われた研究によって、蛍の発光遺伝子を組み込んだマウスが開発されました。このマウスは暗闇でも光り輝く特徴を持ち、生きているマウスの体内で特定の細胞の動きをリアルタイムに観察することができます。
従来の蛍光タンパク質を使った方法では、特定波長の光を供給し続ける必要がありましたが、今回の研究では蛍の発光遺伝子を用いることで、細胞の光を大幅に強化することに成功しました。また、発光遺伝子を特定の臓器にのみ反応させることも可能であり、膵臓や神経など特定の臓器を輝かせることができます。
この研究は、生物学の分野で細胞の動きや形を調べるための新たな手法を提供するものとして期待されています。この技術を使えば、特定の細胞の動きを生きているマウスの体内で観察することができるため、細胞の競合関係や協調関係を生体内で追跡することが可能になります。
今後は、さまざまな種類の「光る細胞」を作り出し、他の個体に移植することで、移植された細胞が体内でどのように動くかを観察することが目指されています。また、この技術はがん細胞や免疫細胞の関係を理解するなど、さまざまな生物学の研究に役立つ可能性があります。
&Buzzとしては、この技術の応用が進むことで、新たな生物学の知見を得ることができることを期待しています。さらに、この技術が発展し、より高度なイメージングが行われるようになれば、動物実験において解剖を行う必要性が低下し、倫理的な観点からもポジティブな影響を与える可能性があります。
（感想：マウスに蛍の発光遺伝子を組み込んだ技術の開発が進められていることは非常に興味深いです。生物学の研究において、細胞の動きや形を観察することは重要な要素であり、この技術の応用によってより詳細な観察が可能になることは画期的です。今後の研究の進展が期待されます。)
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