アメリカ航空宇宙局（NASA）は9月25日付で、小惑星探査ミッション「OSIRIS-REx」の地球帰還した回収カプセルから取り出されたサンプル容器が、日本時間2023年9月26日にNASAのジョンソン宇宙センターがある米国テキサス州ヒューストンに到着しました。
2016年9月に打ち上げられたOSIRIS-RExの探査機は、2018年12月に小惑星「101955 Bennu」に到着しました。表面からのサンプル採取後、2021年5月にBennuを出発し、地球を目指して飛行を続けていました。
Bennuのサンプルを収めた回収カプセルは、日本時間9月24日に分離され、約4時間後に地球の大気圏へ再突入し、ユタ州のユタ試験訓練場への着陸に成功しました。
カプセルはヘリコプターでユタ試験訓練場からテキサス州ヒューストンのジョンソン宇宙センターに輸送され、クリーンルームで処理されます。サンプルの一部は日本の研究チームにも提供されます。
OSIRIS-RExミッションは、小惑星「99942 Apophis」の周回探査を行う延長ミッションに移行しており、将来の研究に活用されることになります。
&Buzzとしては、OSIRIS-RExミッションの成功を見守っていきたいと思います。このミッションの成果は、未来の宇宙探査に貢献する可能性があり、科学の進歩に寄与することが期待されます。
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